¿Cómo se calcula el IMC?
El IMC usa una fórmula sencilla, la misma para mujeres y hombres adultos:
IMC = peso (kg) ÷ altura (m)²
El peso va en kilogramos y la altura en metros: 170 cm pasan a ser 1,70 m. El resultado se expresa en kg/m², pero normalmente se da solo la cifra.
Ejemplo práctico
- Una persona mide 1,75 m y pesa 70 kg.
- Altura al cuadrado: 1,75 × 1,75 = 3,0625.
- IMC: 70 ÷ 3,0625 = 22,9 (redondeado a un decimal).
- En la clasificación de la OMS, un IMC de 22,9 está en el rango de peso normal.
Otro ejemplo: con 1,80 m y 92 kg, 92 ÷ 3,24 = 28,4, que entra en el rango de sobrepeso. La calculadora lo hace por ti y redondea el resultado a un decimal.
¿Cuál es la clasificación del IMC de la OMS?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) usa los siguientes umbrales para adultos. Son los mismos para mujeres y para hombres.
| IMC (kg/m²) | Clasificación |
|---|---|
| Menos de 18,5 | Bajo peso |
| De 18,5 a 24,9 | Peso normal |
| De 25,0 a 29,9 | Sobrepeso (preobesidad) |
| De 30,0 a 34,9 | Obesidad de clase I |
| De 35,0 a 39,9 | Obesidad de clase II |
| 40 o más | Obesidad de clase III |
La calculadora agrupa las tres clases de obesidad en una sola categoría, «Obesidad», a partir de 30. En términos de la OMS, el sobrepeso corresponde a un IMC de 25 o más, y la obesidad a un IMC de 30 o más.
Cuanto más se aleja el IMC del rango de 18,5 a 24,9, más aumenta de media en la población el riesgo de algunos problemas de salud, por ejemplo las enfermedades cardiovasculares o la diabetes tipo 2 cuando el IMC es alto. Por sí solo, el IMC no dice si una persona concreta está sana.
¿Cuál es un peso saludable para mi altura?
Para cada altura, la tabla muestra el peso que da un IMC de 18,5 y el peso que da un IMC de 24,9, los límites del rango de peso normal de la OMS. El peso inferior se redondea hacia arriba y el superior hacia abajo, a 0,1 kg, para que todos los valores queden dentro del rango normal.
| Altura | Peso con IMC 18,5 | Peso con IMC 24,9 |
|---|---|---|
| 150 cm | 41,7 kg | 56,0 kg |
| 155 cm | 44,5 kg | 59,8 kg |
| 160 cm | 47,4 kg | 63,7 kg |
| 165 cm | 50,4 kg | 67,7 kg |
| 170 cm | 53,5 kg | 71,9 kg |
| 175 cm | 56,7 kg | 76,2 kg |
| 180 cm | 60,0 kg | 80,6 kg |
| 185 cm | 63,4 kg | 85,2 kg |
| 190 cm | 66,8 kg | 89,8 kg |
Para cualquier otra altura, el cálculo es el mismo: multiplica 18,5 y después 24,9 por tu altura en metros al cuadrado. Por ejemplo, con 1,68 m: 18,5 × 2,8224 = 52,21 kg, redondeado hacia arriba a 52,3 kg, y 24,9 × 2,8224 = 70,28 kg, redondeado hacia abajo a 70,2 kg. El rango es amplio a propósito: abarca constituciones muy diferentes.
¿Cuáles son los límites del IMC?
El IMC es práctico porque solo necesita una báscula y una cinta métrica. Pero no mide ni la grasa corporal ni dónde se sitúa esa grasa, así que debe interpretarse con cautela en varias situaciones.
Masa muscular
El músculo es más denso que la grasa. Una persona muy musculada, por ejemplo un deportista de fuerza, puede tener un IMC en el rango de sobrepeso sin exceso de grasa corporal.
Edad
Con la edad, la masa muscular tiende a disminuir y la masa grasa a aumentar, incluso con el mismo IMC. En las personas mayores, conviene interpretar el resultado con un profesional sanitario.
Embarazo
El IMC no se usa para valorar la corpulencia durante el embarazo, cuando el aumento de peso es esperable. En su lugar, se usa el IMC previo al embarazo para orientar el seguimiento.
Niños y adolescentes
Por debajo de los 18 años no se aplican los umbrales de adultos. El IMC se compara con curvas de crecimiento por edad y sexo, expresadas en percentiles.
Origen étnico
Con el mismo IMC, la cantidad de grasa corporal y el riesgo para la salud varían entre poblaciones. En algunas, sobre todo en las personas de origen asiático, los riesgos pueden aparecer con valores de IMC más bajos, y algunos países usan umbrales distintos.
Distribución de la grasa
La grasa acumulada en la cintura se asocia a un riesgo mayor que la grasa acumulada en las caderas. El perímetro de cintura es un complemento útil del IMC.
Un IMC fuera del rango normal es un buen motivo para hablar con un médico, no un diagnóstico. Del mismo modo, un IMC normal no garantiza por sí solo una buena salud.
¿Qué relación hay entre el IMC y las calorías?
El IMC describe tu situación en un momento dado. Lo que lo cambia es el equilibrio entre la energía que ingieres y la que gastas: comer menos de lo que quemas reduce tu peso, comer más lo aumenta.
Si tu IMC es superior a 25 y tu médico te aconseja perder peso, un déficit moderado, a menudo de unas 500 kcal al día, es un punto de partida habitual. Si tu IMC es inferior a 18,5, habla primero con un profesional sanitario para entender el motivo.
Para estimar tus necesidades diarias, usa nuestra calculadora de calorías: calcula tu tasa metabólica basal y tu gasto energético total según tu nivel de actividad.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es un IMC normal para una mujer o un hombre?
En adultos, la OMS usa los mismos umbrales para mujeres y hombres: un IMC de entre 18,5 y 24,9 está en el rango de peso normal. Con el mismo IMC, las mujeres tienen de media más grasa corporal que los hombres, pero los umbrales son los mismos.
¿Cómo se calcula el IMC sin una calculadora en línea?
Eleva al cuadrado tu altura en metros y después divide tu peso entre el resultado. Para 1,65 m y 60 kg: 1,65 × 1,65 = 2,7225, y después 60 ÷ 2,7225 = 22,0.
¿Es malo un IMC de 25?
Un IMC de 25 es el umbral de sobrepeso de la OMS. No es un diagnóstico: el riesgo para la salud también depende del perímetro de cintura, la actividad física, la alimentación y los antecedentes médicos. Si tienes dudas, es una buena ocasión para hablar con tu médico.
¿Es preciso el IMC en los deportistas?
No siempre. El IMC no distingue el músculo de la grasa, así que una persona muy musculada puede clasificarse con sobrepeso aunque tenga poca grasa corporal. En ese caso, otras medidas, como el perímetro de cintura o un análisis de la composición corporal, son más reveladoras.
¿Puedo usar esta calculadora de IMC para un niño?
No. Por debajo de los 18 años, el IMC debe compararse con curvas de crecimiento por edad y sexo, expresadas en percentiles, porque no se aplican los umbrales de adultos de la OMS. Pregunta a tu médico o consulta las curvas de crecimiento que se usan en tu país.
¿Cambia el IMC con la edad?
La fórmula y los umbrales de la OMS son los mismos para todos los adultos. Sin embargo, la composición corporal cambia con la edad: con el mismo IMC, una persona mayor suele tener menos músculo y más grasa. Por eso la interpretación se hace caso por caso con un profesional.
¿Cómo puedo bajar mi IMC?
El IMC baja cuando baja el peso. Un déficit calórico moderado, una alimentación variada y actividad física regular son las palancas habituales. Busca una pérdida gradual y pide consejo a un profesional sanitario, sobre todo si vives con una enfermedad crónica.
¿Cuál es la diferencia entre el IMC y el porcentaje de grasa corporal?
El IMC es una relación entre el peso y la altura. El porcentaje de grasa corporal mide la proporción de grasa en tu peso corporal, lo que requiere herramientas específicas, como las básculas de bioimpedancia. El IMC es más fácil de obtener, pero menos preciso para una persona concreta.
Fuentes
- OMS Europa. A healthy lifestyle: WHO recommendations.
- OMS. Obesidad y sobrepeso, nota descriptiva (Obesity and overweight fact sheet).
Este contenido es solo informativo. No sustituye una consulta con un médico.
Actualizado el 14 de septiembre de 2026 · Método: equipo de Ubod
